COCINEROS ATÓMICOS
Por: Julio A. Guerrieri
La mayor parte de los fotones del espectro visible que
pueblan el Universo provienen de las estrellas. Solamente otros pocos cuerpos
pueden emitir luz propia: los discos de acreción de los Agujeros Negros brillan
por la alta temperatura del gas acelerado en la caída al Horizonte de Sucesos.
Los Cuásares también emiten luz debido a la caída de estrellas en el interior
de Agujeros Negros súper gigantes. Los remanentes de Supernovas brillan porque
el gas sigue expandiéndose a miles de kilómetros por segundo chocando contra el
medio interestelar. Pero solo las estrellas tienen el designio de un trabajo
supremo: fabricar átomos. El núcleo estelar posee la temperatura suficiente
para pegar núcleos atómicos unos tras otros. Este proceso de fusión de núcleos
atómicos se conoce como Nucleosíntesis Estelar y consiste en ir fabricando
átomos cada vez más pesados en proporción directa a la edad y evolución de cada
astro. Así, hay soles que fabrican mucho carbono, otros lo harán con el calcio
y otros con el silicio. Pero todos terminan en un metal muy conocido de la
Tabla Periódica: el Hierro. Llegado este punto, los astros muy masivos terminan
si vida en una explosión de Supernova sólo superada por el Big Bang; en esa
explosión se forman el resto de los átomos conocidos que van a abonar con nubes
el medio interestelar para formar nuevas estrellas. El proceso es magnífico. En
cambio, algunas estrellas parecidas al Sol detienen su combustión cuando crecen
como Gigantes Rojas. Entonces se encojen increíblemente hasta casi desaparecer
en comparación a su estadio anterior. El combustible nuclear se acabó y apenas
brillan debido a la enorme fuerza de gravedad que conservan. Se llaman Enanas
Blancas. Si la estrella original poseía un exceso de carbono, es muy posible
que su vejez transcurra como un verdadero diamante estelar que relucirá casi
para siempre en la noche de los tiempos.
Bienvenidos al 180º programa de EL TERCER PLANETA
Y gracias por estar.
TITULARES
► Un anillo gigante de materia interestelar(CAD25/6)
► Una misteriosa isla fantasma aparece (y desaparece) en
Titán(CAD25/6)
►¿Microorganismos extraterrestres conservados en yeso
marciano?(NCYT)
►¿Océanos subterráneos unos bajo otros en Ganímedes?(NCYT)
► Nuevas evidencias confirman el hallazgo del Bosón de
Higgs(NCYT)
► El peor brote de ébola de la historia está “fuera de
control” tras matar a más de 330 personas(EM)
►“Recortar en ciencia y educación no es inteligente”(MNP)
► Hallado un organismo que deja de envejecer(CAD25/6)
► Los experimentos del CERN revelan una “importante”
propiedad del bosón de Higgs(CAD25/6)
► El Universo no debería haber durado más de un
segundo(CAD25/6)
► Confirman la existencia de un extraño cúmulo de galaxias
en los confines del universo(NCYT)
► Estrellas como el Sol que se tragan planetas como la
Tierra(NCYT)
►“Todo lo que soñamos hace diez años, hoy es una
realidad”(CO)
Referencias:
EM = Es Materia – NCYT = Noticia de la Ciencia y la
Tecnología – BBCM = BBC Mundo – NEO = Neofronteras – CO = Conicet – CAD =
Ciencia al Dia – ETN = Eso Top News – OBS = Observatorio
MNP = Martín Navarro París (Corresponsalia de El Tercer
Planeta)
La cagada más antigua de la humanidad acerca a sapiens y
neandertales
Los análisis de heces de neandertales de hace 50.000 años
indican que principalmente comían carne, pero que también incluían verduras en
su dieta.
Desde hace más de siglo y medio, cuando se descubrieron los
primeros restos de esta especie, la imagen de los neandertales ha mejorado
mucho. De verse como unos seres infrahumanos, fuertes cazadores, pero poco
inteligentes, han pasado a ser, gracias a los descubrimientos de los últimos
años sobre su forma de vida, una especie de humanidad indudable. Usaban plumas
para adornarse, empleaban plantas medicinales para tratar sus dolencias o
cazaban con más inteligencia de la que se les atribuía en el pasado. Nuevas
informaciones como estas hacen aún más intrigante su desaparición. (Seguir Leyendo)
Los neandertales aprendieron de los sapiens cómo matar a
distancia
La especie aprendió a hacer colgantes y puntas de lanza más
manejables por imitación de los ‘Homo sapiens’, que ya habían llegado a Europa,
según un nuevo estudio. Las armas y los adornos eran los máximos exponentes de
la civilización en la Europa de hace 40.000 años. Aquella etapa fue la última
en que dos especies humanas diferentes habitaron el continente. De un lado
estaban los neandertales, la especie local que llevaba más de 200.000 años
habitando Europa y que conocía bien los cazaderos y los refugios en los que
pasar los inviernos, cada vez más duros
debido a la glaciación. Eran mucho más robustos y musculosos que sus primos
Homo sapiens, que habían llegado desde África. Ambos tenían sus propias armas
hechas de piedra y hueso y también adornos, colgantes de dientes cuyo
significado se ha perdido en la noche de los tiempos.(Seguir Leyendo)
El cometa que rozará Marte expulsa 50 litros de agua por
segundo
El satélite Swift de la NASA observa cómo la roca ha
comenzado a activarse a medida que se acerca al Sol: podría llenar una piscina
olímpica en 14 horas. El cometa Siding Spring, que pasará asombrosamente cerca
de Marte a finales de este año, ha comenzado a activarse. Observaciones ópticas
y ultravioletas del satélite Swift de la NASA tomadas a finales de mayo revelan
la rapidez con que el cometa está produciendo agua y permiten a los astrónomos
estimar mejor su tamaño. «El cometa Siding Spring está haciendo su primer
paso por el sistema solar interior y está experimentando el primer
calentamiento fuerte del sol», afirma el investigador principal, Dennis
Bodewits, un astrónomo de la Universidad de Maryland en College Park (UMCP).
Los cometas como el Siding Spring, que se conoce formalmente como C/2013 A1,
contienen algunos de los más antiguos materiales que los científicos pueden
estudiar. La parte sólida de un cometa, llamada núcleo, es un grupo de gases
congelados mezclados con polvo, y a menudo se describe como una «bola de nieve
sucia». Cuando los cometas se acercan al Sol, se calientan y comienzan a
expulsar gas y polvo en un proceso llamado sublimación. Es lo que le ocurre a
Siding Spring, que a una distancia al Sol dos veces y media superior de la que
separa a la Tierra del Astro rey (2,5 unidades astronómicas o UA), se ha
calentado lo suficiente para que el vapor de agua se convierta en el principal
gas emitido por el núcleo.(Seguir Leyendo)
Descubren un planeta cercano que puede ser habitable
Un nuevo candidato denominado Gliese 832 c se suma al catálogo
de planetas situados fuera del Sistema Solar que pueden ser habitables, una
lista compuesta por 23 nombres de la que se encarga la Universidad de Puerto
Rico en Arecibo y que se ha duplicado en el último año. Aunque cada nuevo mundo
a la vista supone una esperanza en el camino para encontrar por fin a un
«gemelo» de la Tierra, este es, según los investigadores, el que mejor cumple
los requisitos de entre los que se encuentran cerca de nosotros. Se sitúa a
(tan solo) 16 años luz, una minucia si se tiene en cuenta la inmensidad del
Universo, en la constelación de Grus (la grulla).
El exoplaneta, una supertierra, fue descubierto por un
equipo internacional de astrónomos, dirigido por Robert A. Wittenmyer de UNSW
Australia, alrededor de la estrella enana roja Gliese 832. Esta estrella ya era
conocida por albergar un planeta similar a un Júpiter frío, Gliese 832 b,
descubierto en 2009.(Seguir Leyendo)
Dos Bonitos eventos Locales, pero requieren precisión en el horario
La ISS pasa cerca de Venus
El HST pasa cerca de la estrella Arturo (Alfa del Boyero)
Descubren en el espacio un diamante del tamaño de la Tierra
Un equipo de astrónomos ha identificado en la constelación
de Acurio, a 900 años luz de nuestro planeta, la que posiblemente es la
estrella enana blanca más fría y débil jamás detectada. Este antiguo remanente
estelar, el estado final de un astro como nuestro Sol, es tan frío que su
carbono se ha cristalizado, formando en el espacio un diamante del tamaño de la
Tierra y con una masa similar a la de nuestro Sol.
Esta gigantesca joya cósmica
«es un objeto muy notable», afirma David Kaplan, profesor de la Universidad de
Wisconsin-Milwaukee. «Estas cosas deben estar por ahí, pero son tan débiles que
son muy difíciles de encontrar». Las enanas blancas son los estados finales extremadamente densos de estrellas como nuestro Sol que han colapsado para
formar un objeto de aproximadamente el tamaño de la Tierra. Compuestas
principalmente de carbono y oxígeno, las enanas blancas se enfrían lentamente y
desaparecen después de miles de millones de años. El objeto de este nuevo
estudio tiene probablemente la misma edad que la Vía Láctea, unos 11.000
millones de años. (Seguir Leyendo)
"LA NUEVA
HISTORIA DE ADÁN Y EVA" de Günter Haff, Círculo de lectores, 240 págs.
Un libro se convierte en clásico cuando marca el inicio de
una tendencia ú origina un cambio en la corriente literaria de su género. Pero
si además logra ingresar al gran público con un lenguaje adulto pero
inteligible, nos encontramos entonces con una obra maestra.
Y este es el caso
de LA NUEVA HISTORIA DE ADÁN Y EVA. Una obra que reúne todo lo que hay que
saber sobre el origen de la vida en el tercer planeta del sistema solar, pero
centrado en el desarrollo del género Humano. Desde el Big Bang hasta el caldo primigenio
de la Tierra caliente. Desde la formación de la primera célula hasta la
conquista del espacio exterior pasando por los dinosaurios y los Neandertales.
El autor alemán no escatima esfuerzos en mostrar al Homo como realmente es: con
sus virtudes y defectos. Con sus miserables guerras y la inspiración de los
genios del Arte y la Ciencia. "Lo que hace que el hombre sea hombre"
no deja de señalar el autor. Profusa y excelentemente ilustrado y con un toque
saganiano del Calendario Cósmico, LA NUEVA HISTORIA DE ADÁN Y EVA en realmente
una obra completa que nadie puede dejar de leer si desea conocer el origen de
nuestra propia especie. Imperdible. JG.
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