PLANETAS
FÉRTILES
Por: Julio A. Guerrieri
Nuestra
galaxia posee unas 400 mil millones de estrellas. Actualmente se supone que la
formación estelar es proclive a formar planetas. Hace 40 años se desconocía la
tasa de formación planetaria. Hace una década se suponía que la mitad de las
estrellas poseían al menos un planeta. En la actualidad en base a
descubrimientos observacionales y
modelos complejos se estima que la mayoría de las estrellas poseen más de dos
planetas. Si esto es así, (y no tenemos evidencia actual para considerar lo
contrario), el número de planetas podría superar en tres ó cuatro veces el
número de estrellas. Imaginemos a la Vía Láctea con más de un billón de
planetas. La ecuación
de Drake es una multiplicación de varios términos con distintos significados.
Se utiliza en Astrobiología para considerar la cantidad de posibles
civilizaciones inteligentes que pudieran poblar nuestra galaxia, aunque pude
utilizarse para cualquier otra. Uno de los términos tiene que ver con la tasa de
formación y número de planetas. Esto ha cambiado mucho en los últimos años
debido exclusivamente a la mano de la tecnología. Un mayor número de planetas
representa una mayor posibilidad para el nacimiento de la vida. Los modelos
actuales nos indican que podrían haber muchos planetas con condiciones aun más
favorables que en la Tierra para albergar vida. Por ejemplo, podrían tener un
caldo primigenio más nutritivo que el de la joven Tierra que acelerara el
desarrollo de los primeros microorganismos, una temperatura más constante a
escala geológica que evitara períodos glaciares é incluso una actividad
tectónica casi nula. Estos planetas podrían carecer del bombardeo incesante de
cometas y asteroides que pudieran provocar extinciones masivas como las tantas que
ocurrieron en la Tierra. Todo esto que parecería una narración fantástica está
en los trabajos de muchos científicos que esperan el momento de poder dar el
gran anuncio en pocos años cuando los grandes instrumentos de la nueva
generación estén operativos. Mientras tanto, nosotros hidalgos Astrónomos
Aficionados, comenzamos a ver las estrellas con la palpitante esperanza de que
haya alguien que en ese preciso instante luz esté observando la nuestra.
Bienvenidos
al 230º programa de EL TERCER PLANETA.
Y gracias por
estar.
TITULARES
Referencias:
EM = Es Materia – NCYT = Noticia
de la Ciencia y la Tecnología – BBCM = BBC Mundo – NEO =
Neofronteras – CO = Conicet – CAD = Ciencia al Dia – ETN =
Eso Top News – OBS = Observatorio – CX = Ciencia Xataka – CN = Cosmos Noticias
- MNP = Martín Navarro París (Corresponsalia de El Tercer Planeta) -
RTSM= RT Sepa Mas.
Posibles
patrones naturales de diseminación interestelar de vida
Solo tenemos
un ejemplo de planeta con vida: la Tierra. Pero en un futuro quizás no muy
lejano debería ser posible detectar señales de vida en planetas orbitando a
estrellas distantes. Si encontramos vida extraterrestre, se plantearán nuevas
preguntas. Por ejemplo, ¿apareció la vida de forma espontánea a partir de
la geoquímica
propia de ese mundo? ¿O pudo haberse propagado desde otro lugar? Si esto último
ocurrió, ¿cómo podríamos saberlo? Una nueva investigación, realizada por el
equipo de Henry Lin y Avi Loeb, del Centro para la Astrofísica (CfA) en
Cambridge, Massachusetts, gestionado conjuntamente por la Universidad de
Harvard y el Instituto Smithsoniano, todas estas entidades en Estados Unidos,
muestra que si la vida puede viajar de modo natural entre las estrellas (un
proceso llamado panspermia), lo haría siguiendo un patrón característico que
podríamos llegar a identificar. Existen dos
vías básicas para que la vida se extienda más allá de su sistema solar. La
primera sería a través de procesos naturales como la expulsión gravitatoria de
asteroides, cometas y quizás objetos mayores, albergando microorganismos u
otras formas de vida muy elemental. La segunda sería el viaje deliberado
efectuado por seres inteligentes. La nueva investigación no trata sobre esta
última posibilidad. Tampoco busca explicar cómo sucede la panspermia.
Simplemente ha tenido por objetivo contestar a esta pregunta: Si se da la
panspermia, ¿podríamos detectarla con cierta fiabilidad? En principio, la
respuesta es Sí. (Seguir Leyendo)
Evolución
humana: empezar de cero
Es un Homo?
¿Es un australopiteco? Empecemos otra vez de cero. En la época de transición
entre géneros (hace más de dos millones de años), la mayoría de las especies
emergentes muestran rasgos de ambos. Dos grandes paleontólogos (Jeffrey
Schwartz e Ian Tattersall) proponen reclasificarlo todo desde cero, para así
revelar “la lujuriante diversidad de nuestros ancestros”. Solo por ese adjetivo
ya merecería la pena atenderles. El gran cuadro de la evolución humana está
bien establecido a grandes rasgos. Hace seis millones de años, los chimpancés y
nosotros éramos la misma cosa, pero poco después nos separamos en dos ramas.
Nuestra rama empezó por evolucionar hacia los australopitecos, con un volumen
craneal similar a los chimpancés (medio litro, redondeando). Hace más de dos
millones de años (la cifra exacta es uno de los temas que están en discusión)
evolucionó nuestro género, Homo, que duplicó la caja hasta un litro. El litro y
medio de nuestra especie, el Homo sapiens, solo llegó hace 200.000 años, y
después empezó lo que llamamos historia. (Seguir Leyendo)
MERCURIO
No te lo pierdas.......
Científicos
descubren dónde hay que buscar vida inteligente extraterrestre
La
Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) y el estadounidense Instituto de
Tecnología de Massachusetts (MIT) han publicado un informe conjunto que revela
dónde existen más opciones de encontrar vida inteligente extraterrestre. El
científico australiano Ian Morrison, de la Universidad de Nueva Gales del Sur
(Australia), y el estadounidense Michael Gowanlock, del Instituto de Tecnología
de
Massachusetts (MIT), han publicado un informe conjunto en la revista
'Astrobiology' que revela en qué lugares del espacio sería más factible
encontrar vida inteligente extraterrestre. El estudio
afirma que se podría encontrar vida inteligente en los centros de la Vía Láctea
y de otras galaxias cercanas, ya que ofrecen mejores condiciones para que se
desarrollen civilizaciones tecnológicamente avanzadas. Esta hipótesis
contradice el punto de vista común del mundo científico al respecto. Así, hasta
el momento los expertos creían que la periferia de las galaxias era más
adecuada para la vida, debido a que en esos lugares las supernovas explotan con
menos frecuencia y, por lo tanto, existen menos probabilidades de que puedan
destruir una civilización. (Seguir Leyendo)
"EL
LLAMADO DE LAS ESTRELLAS" La búsqueda de inteligencia extraterrestre, de
Guillermo Lemarchand, Editorial Lugar Científico, 300 págs.
Si alguien
piensa que una obra dedicada a la búsqueda científica de vida inteligente
extraterrestre es fruto de la inspiración, está totalmente equivocado. "EL
LLAMADO DE LAS ESTRELLAS" narra la epopeya del trabajo humano por conocer
lo que llegará a ser el descubrimiento más grande en la historia de la
Humanidad. Y no solo eso: narra el esfuerzo del propio autor, porque él mismo
es parte de esta historia. Lo que comenzó como el sueño de un estudiante de
física de los años ochenta se vio plasmado en el trabajo de campo de un
científico que fue protagonista en el proyecto SETI en el hemisferio sur.
Colaborador de Carl Sagan, Lemarchand hace un exquisito relato histórico
repleto de datos desde la Grecia clásica hasta nuestros días del esfuerzo del
hombre por conocer si está solo en este inmenso Universo. Una obra imperdible.
JG
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