EL ALBOR DE
LA HUMANIDAD
Por: Günter Haaf, adaptación de Julio A. Guerrieri
“¡Lo
encontramos!, ¡lo encontramos!” gritó Donald Johanson a sus compañeros de
expedición aquel 24 de noviembre de 1974, cuando volvía al campamento de su
primera excursión a un lugar cerca del río Awash donde esperaba encontrar
fósiles. “¡No lo van a poder creer! ¡Un esqueleto de homínido tirado en el
suelo esperando a que lo recojamos!”
El
descubrimiento de Johanson fue para los paleoantropólogos lo mismo que para los
arqueólogos el descubrimiento de la tumba intacta de Tutankamón. El equipo de
antropólogos encontró un total de 16 individuos entre hombres, mujeres y niños.
Parece que hace unos 3 millones de años un grupo de seres humanos primitivos
fue sorprendido y se ahogó en por una avenida repentina de agua en el lecho de
un río. La fosa primitiva histórica permitió sacar más conclusiones sobre el
aspecto y la vida de los miembros más primitivos de la familia humana que todos
los hallazgos de millones de años anteriores juntos. Había unos de los
esqueletos que estaba mejor conservado en un 40 % de los huesos. Lo llamaron
“Lucy” en honor a la canción de los Beatles “Lucy in the sky with diamonds” que
en esos momentos estaba sonando en el grabador del campamento. En el momento de
su muerte, Lucy era una hembra adulta que con toda seguridad caminaba erguida,
no llegaba a 1.2 metros de altura y padecía de artritis. En proporción a sus
piernas, sus brazos eran un poco más largos que los de los hombres actuales,
pero no tanto como los de los monos antropoides. La mano, esa herramienta todo
uso humana, se parecía mucho a la de los
hombres modernos; el pulgar incluso estaba opuesto al índice, lo que permitía
realizar maniobras de precisión. Es probable que Lucy y sus contemporáneos
comieran carne además de los vegetales y semillas recolectadas. Es probable que
cazaran en grupo con piedras y palos encontrados sin fabricar. Pero el
descubrimiento más importante que realizó Johanson fue el conocer que estos
seres convivían y formaban familias de hombres, mujeres é hijos, una condición
específicamente humana.
Bienvenidos
al 240º programa de EL TERCER PLANETA
Y gracias por
estar.
TITULARES
Referencias:
EM = Es Materia – NCYT = Noticia
de la Ciencia y la Tecnología – BBCM = BBC Mundo – NEO =
Neofronteras – CO = Conicet – CAD = Ciencia al Dia – ETN =
Eso Top News – OBS = Observatorio – CX = Ciencia Xataka – CN = Cosmos Noticias
- MNP = Martín Navarro París (Corresponsalia de El Tercer Planeta) -
RTSM= RT Sepa Mas.
¿Quién es
Lucy, la australopiteco?
Lucy es el
esqueleto más famoso del mundo. Hace 41 años, un grupo de paleontólogos
descubrió en Hadar, al noreste de Etiopía, el conjunto de restos fósiles de un
australopiteco que vivió hace 3,2 millones de años. Era una hembra de 1,1
metros de altura y se trató del primer hallazgo de un humanoide en buen estado
que logra explicar la relación entre los primates y los humanos. Los trabajos
de rescate recuperaron el 40% del esqueleto y tras varios estudios se confirmó
que esta Australopithecus afarensis ya caminaba en dos extremidades inferiores.
Tiene los pies arqueados como los humanos actuales, lo que indica que era
bípeda. El hallazgo la ubica como un ancestro de los Homo sapiens y también
como una conexión evolutiva con los primates.(Seguir Leyendo)
¿Nos hacen
señales? Registran ondas de radio misteriosas fuera de la Vía Láctea
Astrónomos
australianos han registrado cinco señales misteriosas que proceden fuera de la
Vía Láctea. Los científicos no descartan que pueda ser un importante
descubrimiento.Según informa el periódico 'Daily Mail', se trata de una serie
de "explosiones de radio rápidas" (FRB, por sus siglas en inglés)
recogida por el radiotelescopio Parkes en Australia. Emily Petroff de la
Universidad de Swinburne, quien ayudó a descubrir los impulsos, ha sugerido que
este patrón puede conducir a una revelación significativa. "No tenemos
idea de lo que está pasando, pero sabemos que definitivamente es algo
interesante", escribió en su cuenta de Twitter.(Seguir Leyendo)
Marte perderá
una luna, pero ganará un anillo
La mayor luna
de Marte, Fobos, cae lentamente hacia el planeta, pero en lugar de impactar
contra la superficie, probablemente se verá reducida a pedazos, y estos trozos
se esparcirán alrededor del planeta formando un anillo como los que rodean
Saturno, Júpiter, Urano y Neptuno. Aunque inevitable, la desaparición de Fobos
no es inminente.
Probablemente tendrá lugar en los próximos 20 o 40 millones de
años, dejando un anillo que perdurará un tiempo indefinido entre 1 y 100
millones de años, de acuerdo con las conclusiones de dos jóvenes científicos de
la Universidad de California, en Berkeley.
En un
artículo que aparece en línea en la revista Nature Geoscience, el becario de
posdoctorado de la UC Berkeley Benjamin Black y el estudiante graduado Tushar
Mittal estiman la cohesividad de Fobos y concluyen que es insuficiente para
resistir las fuerzas de marea que lo romperán en pedazos cuando se acerque a
Marte.(Seguir Leyendo)
Estudio apoya
hipótesis de que la luz de KIC 8462852 fue bloqueada por cometas
Durante las
últimas semanas, la estrella KIC 8462852 ha sido objeto de debate debido al
extraño comportamiento de su curva de luz. La misión Kepler de la NASA había
monitoreado la estrella durante cuatro años, observando dos incidentes
inusuales en 2011 y 2013, cuando la luz de la estrella se atenuó de manera
drástica, como nunca se había visto. Algo había pasado frente a la estrella y
bloqueado su luz, pero ¿qué? El equipo que publicó el análisis de la curva de
luz de KIC 8462852, sugirió una familia de cometas como la explicación más
probable. Otras posibles causas incluían fragmentos de planetas y asteroides.
Un nuevo estudio aborda el misterio utilizando datos del Telescopio Espacial
Spitzer de la NASA, descubriendo más evidencia que apoya el escenario de una
gran cantidad de cometas. El estudio fue dirigido por Massimo Marengo de la
Universidad Estatal de Iowa, Ames.(Seguir Leyendo)
"LA NUEVA HISTORIA DE ADÁN Y EVA" de Günter Haff, Círculo de
Lectores, 240 págs.
Si uno
pretende encontrar en un libro la historia del Universo hasta nuestros días y
volcarle un perfil del desarrollo evolutivo humano parece una búsqueda muy
difícil. Increíblemente, la obra del escritor alemán cumple fielmente este
cometido. Partiendo de tres teorías básicas del origen de la vida, encontramos
un panorama explicativo desde las moléculas simples hasta la primera célula que
lleva al lector con un hilo conductor pedagógicamente tramado. A partir de
aquí, la
Evolución por Selección Natural de las Especies toma el mando y
nuestro planeta se convierte en un vergel de especies vivas. Las extinciones en
masa no están ausentes y entre " el azar y la necesidad " aparecen
los homínidos en nuestro planeta. En este estadio, la obra de Haff se vuelca exclusivamente
al estudio antropológico, etnográfico, sociológico y cultural del hombre, desde
la época de las carreras en la sabana africana hasta la llegada del hombre a la
Luna. Y termina con una inquietante pregunta al más puro estilo saganiano que
determinará nuestro futuro como especie: " Quo
vadis homo sapiens ? " Respuesta que al día de hoy aún desconocemos. Una
obra excelente y de lectura adulta que el lector formado no puede dejar de
disfrutar. JG.
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